NUEVA YORK._ El ex narcotraficante dominicano Domingo Ortiz, quien llegĂł pequeño a Estados Unidos desde la RepĂşblica Dominicana, se enrolĂł en el bajo mundo, fue arrestado y condenado en 1991 a 49 años y seis meses en la cárcel por mĂşltiples cargos de narcotráfico, pandillerismo, armas, extorsiĂłn, intentos de asesinatos y otros, y fue indultado por el presidente Barack Obama, se convirtiĂł en un gran emprendedor y abriĂł ayer martes el restaurante “El Sabor del CafĂ© Deli Restaurant” en la ciudad de Jersey City, con la asistencia de destacados lĂderes y activistas locales, y legisladores municipales y estatales.
NUEVA YORK._ El dominicano Domingo Ortiz, condenado a 49 años por narcotráfico e indultado por Obama, inauguró ayer martes su restaurante en Jersey City, Nueva Jersey.
Ortiz, de 56 años de edad, mostró orgulloso el certificado de indulto, que le entregó la Casa Blanca y como parte de su gratitud, puso una foto del ex mandatario en una de las paredes más visibles del negocio, al lado de la suya.
Obama lo liberĂł faltando pocos meses para salir de la Casa Blanca y esta semana, le enviĂł una carta de felicitaciĂłn por su iniciativa como nuevo emprendedor y le deseo muchos Ă©xitos.
"Recuerda aferrarte a los valores que te guĂan y mantĂ©n la confianza en ti mismo, y sĂ© que estarĂ© apoyando a ti y a tu equipo en cada paso del camino", le escribiĂł el ex presidente.
También agradeció al ex gobernador de Nueva Jersey, Jim McGreevey, quien creó un grupo de nuevas oportunidades para los presos y su reinserción en la sociedad y le dio el apoyo.
"Este es mi sueño hecho realidad", dijo Ortiz, de con los ojos llenos de lágrimas, cuando inauguraba el restaurante.
El negocio, ubicado entre las tiendas “Larry's Liquors” y “Above Average”, en la calle Martin Luther King Drive, comenzará a servir pollo guisado, arroz, moro y una variedad de cocina criolla e internacional a los clientes desde hoy miĂ©rcoles.
Pero abriĂł sus puertas la mañana de ayer martes para que comieran el ex gobernador McGreevey, la senadora estatal Sandra B. Cunningham y otros lĂderes locales que alabaron a Ortiz por su cambio del traficante de drogas al propietario de un negocio.
"Cándido ha sido transformado por el estado, a un costo de más de $55,000 por año”, dijo McGreevey.
"De alguien que estaba desconectado de su familia a un esposo de nuevo, de alguien que estaba aislado en la prisiĂłn a un lĂder comunitario y aportando trabajos de reingreso", añadiĂł el ex ejecutivo estatal.
Ortiz es el tipo de ex delincuente que Obama buscĂł liberar de prisiĂłn bajo una iniciativa de clemencia que iniciĂł su administraciĂłn en 2014, despuĂ©s de ser condenado por ofensas generalmente no violentas, cumpliĂł 10 años, recibiĂł una sentencia más dura de la que habrĂa recibido hoy y se portĂł bien.
Ortiz, quien llegó a los Estados Unidos desde la República Dominicana con su familia cuando era pequeño, fue declarado culpable de cuatro cargos relacionados con drogas y armas en un tribunal federal en diciembre de 1991 como parte de un caso de trata de personas que involucró a otros 21 acusados.
Él fue sentenciado a más de 50 años tras las rejas, pero la sentencia se la redujeron posteriormente a 44 años. No se esperaba que fuera liberado hasta el 2036, sino hubiera sido indultado por Obama.
La nueva vida de Ortiz se iniciĂł en la cárcel, donde comenzĂł a leer la Biblia. Se matriculĂł en clases de cocina y luego se convirtiĂł en jefe de cocina en varias cárceles, cocinando para 2.500 reclusos por dĂa.
En agosto de 2016, Obama conmutĂł su condena, junto con otros 213 reclusos, un nĂşmero rĂ©cord de clemencias otorgadas por un presidente en un solo dĂa.
El primero de diciembre de 2016, Ortiz se convirtiĂł en un hombre libre y regresĂł con su familia a Union City.
"SabĂa que Dios iba a hacerlo", le dijo Ortiz al periĂłdico The Jersey Journal. "Sin Dios, no puedes hacerlo".
El sistema penitenciario federal remitiĂł a Ortiz al programa New Jersey Re-entry Corp., que preside McGreevey. El grupo lo ayudĂł a obtener una identificaciĂłn legal, abandonĂł la prisiĂłn con solo su identificaciĂłn de recluso, y en cuestiĂłn de dĂas consiguiĂł un trabajo en el restaurante Light Rail Cafe de la avenida Randolph.
El grupo tambiĂ©n ayudĂł a Ortiz a conseguir $25,000 en financiamiento para abrir “El Sabor del CafĂ©”.
McGreevey dijo que Ortiz fue uno de los aproximadamente 2.000 ex presos ayudados este año por New Jersey Re-entry Corp., que comenzó en Jersey City antes de expandirse a otras ciudades entre ellas Newark, Paterson y Toms River.
El ex gobernador ha pasado años promocionando los beneficios de conectar ex reclusos con servicios como capacitación laboral y tratamiento de adicciones.
Ortiz dijo que querĂa abrir un negocio en la calle Martin Luther King Drive, un área de Jersey City plagada de drogas y violencia, para enviar un mensaje a hombres y mujeres que podrĂan estar en el mismo camino que lo llevĂł a prisiĂłn.
"Ahora que cambiĂ© mi vida, pueden aprender de mĂ", dijo el dominicano.
Para McGreevey, la idea de que Ortiz pudo haber estado encarcelado por otros 18 años, es una mancha en la conciencia nacional.
"Pensar que este hombre pudo haber pasado 49 años y seis meses en prisión es horrible", dijo.
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