El cazador de objetos cercanos a la Tierra NEOWISE de la NASA ha descubierto en el último año diez rocas espaciales que se han clasificado como potencialmente peligrosas para nuestro planeta.
La misiĂłn NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) ha publicado su cuarto año de datos de supervisiĂłn del cielo. Desde que la misiĂłn se reiniciĂł en diciembre de 2013, despuĂ©s de un perĂodo de hibernaciĂłn, el cazador de asteroides y cometas ha escaneado los cielos casi ocho veces y ha observado y caracterizado 29.375 objetos en cuatro años de operaciones. Este total incluye 788 objetos cercanos a la Tierra y 136 cometas desde que se reinicia la misiĂłn.
Los objetos cercanos a la Tierra (NEO) son cometas y asteroides que han sido empujados por la atracciĂłn gravitacional de los planetas de nuestro sistema solar en Ăłrbitas que les permiten entrar en el vecindario de la Tierra. Diez de los objetos descubiertos por NEOWISE en el Ăşltimo año se han clasificado como asteroides potencialmente peligrosos (PHA). Los objetos cercanos a la Tierra se clasifican como PHA, en funciĂłn de su tamaño y de su cercanĂa con la Ăłrbita de la Tierra.
"NEOWISE continĂşa ampliando nuestro catálogo y conocimiento de estos objetos elusivos e importantes", dijo Amy Mainzer, investigadora principal de NEOWISE del Laboratorio de PropulsiĂłn a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "En total, NEOWISE ha caracterizado tamaños y reflectividades de más de 1.300 objetos cercanos a la Tierra desde que se lanzĂł la nave espacial, que ofrecen un recurso inestimable para comprender las propiedades fĂsicas de esta poblaciĂłn, y estudiar de quĂ© están hechos y de dĂłnde vienen ".
Más de 2,5 millones de imágenes infrarrojas del cielo fueron recolectadas en el cuarto año de operaciones por NEOWISE. Estos datos se combinan con los datos NEOWISE del año uno al tres en un Ăşnico archivo disponible pĂşblicamente. Ese archivo contiene aproximadamente 10,3 millones de juegos de imágenes y una base de datos de más de 76 mil millones de detecciones de fuentes extraĂdas de esas imágenes.
Originalmente llamado Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), la nave espacial se lanzĂł en diciembre de 2009. Se colocĂł en hibernaciĂłn en 2011 despuĂ©s de que se completĂł su misiĂłn primaria de astrofĂsica. En septiembre de 2013, fue reactivado, renombrado NEOWISE y se le asignĂł una nueva misiĂłn: ayudar a los esfuerzos de la NASA para identificar y caracterizar a la poblaciĂłn de objetos cercanos a la Tierra. NEOWISE tambiĂ©n está caracterizando poblaciones más distantes de asteroides y cometas para proporcionar informaciĂłn sobre sus tamaños y composiciones.
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